Brothers & Sisters: 10 motivi che la rendono ancora attuale

24/09/2016

Dieci anni fa debuttava il family drama sulla ABC, ecco perché le cinque stagioni hanno lasciato il segno nel cuore degli spettatori.

Brothers & Sisters

2006 – 2011 – Drammatico

Sono passati dieci anni da quando, il 24 settembre 2006, la ABC ha mandato in onda il primo episodio di Brothers & Sisters, la serie televisiva ideata da Jon Robin Baitz dedicata alla storia della famiglia Walker.

Gli eventi, come spesso accade nei family drama, prendono il via con la morte del patriarca, William Walker; a sopravvivergli sono la moglie Nora (Sally Field) e i cinque figli. Kitty (Calista Flockhart) deve scegliere tra il matrimonio e una vita a New York o una carriera in televisione a Los Angeles. Tommy (Balthazar Getty) è diviso tra la famiglia e i tentativi di aiutare la sorella Sarah (Rachel Griffiths) a occuparsi dell’azienda ereditata dal padre. La donna, inoltre, ha molti problemi nella sua vita privata e un matrimonio forse irrimediabilmente in pezzi. Kevin (Matthew Rhys) lavora invece in uno studio legale ed è alla ricerca di un compagno di vita. Il più piccolo della famiglia, Justin (Dave Annable) è infine reduce dalla guerra in Afghanistan e convive ogni giorno con le ferite che il conflitto ha lasciato nella sua anima.

Sally Field e gli altri membri del cast in una scena dell'episodio 'Going Once...Going Twice' della serie tv Brothers & Sisters

Nel corso di cinque stagioni sullo schermo si è assistito a segreti in grado di cambiare per sempre la vita, tradimenti, dibattiti politici e morali, e ovviamente intrighi sentimentali di ogni tipo. La sceneggiatura ha sicuramente perso un po’ di spessore e originalità mentre ci si avvicinava all’epilogo della storia, tuttavia lo show è riuscito a conquistare un posto nel cuore degli spettatori che hanno trovato nella vita dei Walker elementi in grado di emozionarli, commuovere e alle volte ridere.
Brothers & Sisters è arrivato sugli schermi televisivi sulla scia di altri progetti di successo, come ad esempio Settimo cielo, e ha anticipato serie dalle basi simili, tra cui Parenthood o Modern Family e la sua atmosfera più leggera.
In occasione del suo decimo anniversario ecco i 10 motivi per cui ancora oggi merita una visione.

1. Il cast

Una cena in famiglia nell'episodio 'Going Once...Going Twice' della serie tv Brothers & Sisters

Una storia così ricca di svolte e rivelazioni, alle volte un po’ troppo forzate, avrebbe rischiato in più momenti di scivolare nel surreale se a sostenerla non ci fosse stato un cast di altissimo livello. La sempre intensa e brillante Sally Field è stata infatti affiancata da Calista Flockhart, all’epoca reduce da Ally McBeal, Ron Rifkin, Rob Lowe, Matthew Rhys già in grado di dimostrare il proprio talento prima di The Americans, Balthazar Getty, Dave Annable, Rachel Griffiths e l’allora quasi emergente Emily VanCamp, star di Everwood. Gli interpreti hanno saputo costruire un feeling evidente e, nonostante alcune iniziali difficoltà, sono riusciti a rendere i personaggi multidimensionali e credibili, evitando stereotipi e semplificazioni.

Brothers & Sisters - Il cast della serie

2. Tanti personaggi con il giusto spazio

I nostri protagonisti a cena insieme nell'episodio Scandalized di Brothers & Sisters

Molti family drama faticano a trovare un equilibrio nello spazio e nell’importanza da dare ai vari protagonisti della storia. Gli sceneggiatori di Brothers & Sisters, invece, hanno permesso a ogni singola presenza di vivere un’evoluzione personale coerente e naturale. La quarta e quinta stagione, tuttavia, hanno avuto più problemi rispetto al previsto nell’assecondare questa necessità, lasciando poi in sospeso alcune situazioni, come quelle di Kitty e Justin, a causa della prematura cancellazione. L’uscita di scena di alcuni personaggi chiave, come Robert e Rebecca, inoltre, non è stata del tutto colmata dall’arrivo di nuovi personaggi.

3. Un personaggio omosessuale lontano dagli stereotipi

Brothers & Sisters - Il matrimonio di Kevin e Scotty

Attualmente la presenza di un protagonista apertamente gay non suscita alcuna sorpresa ma dieci anni fa non era così scontato che un network generalista come la ABC desse spazio a questioni sociali come quelle riguardanti Kevin Walker. La costruzione del personaggio interpretato con bravura da Matthew Rhys rifletteva i dubbi e le discussioni politiche allora in corso negli Stati Uniti, mostrati anche attraverso il rapporto tra Kevin e sua sorella Kitty, contraria ai matrimoni gay ma non alle unioni civili. Nel corso delle stagioni la situazione di Kevin è cambiata, fino ad arrivare a fargli compiere l’importante dichiarazione a Scotty che ha portato al loro matrimonio e alla scelta di diventare genitori insieme.

4. Lo stress post-traumatico di Justin

Brothers & Sisters - Una foto di Justin in crisi

Il membro più giovane della famiglia Walker, Justin, ha contributo a portare sul piccolo schermo questioni e tematiche legate al post-11 settembre. Il personaggio affidato a Dave Annable è entrato infatti a far parte dell’esercito dopo i tragici eventi avvenuti a New York e al suo ritorno in patria ha iniziato a fare uso di droga a causa delle conseguenze dello stress post traumatico. La possibilità di essere inviato di nuovo al fronte, questa volta in Iraq, ha dato vita a sequenze in cui il ragazzo ricadeva nelle sue dipendenze, rischiando persino di morire. La storia di Justin è stata poi complicata dal rapporto con quella che inizialmente pensava essere la sua sorellastra, Rebecca, ma gli aspetti più interessanti del personaggio risiedono proprio nella sua capacità di rappresentare un’importante percentuale di cittadini americani, spesso appartenenti alle generazioni più giovani, che hanno vissuto in prima persona gli orrori della guerra e hanno dovuto trovare la forza di continuare a vivere.

5. Le cene in famiglia

Brothers & Sisters - Una cena in casa Walker

La casa di Nora, tranne nell’ultima stagione, ha ospitato moltissime riunioni e cene di famiglia. I Walker sono infatti famosi per le loro discussioni e accesi scambi di opinione; che si tratti di questioni politiche, contrasti o problemi sentimentali, ogni reunion tra le mura di casa era un indizio certo che qualcosa di importante stava per accadere. Il cambiamento di location, pur giustificato dalle modifiche avvenute nelle vite dei protagonisti, ha fatto perdere un po’ di incisività alle interazioni dei Walker nelle ultime puntate e il calore rappresentato dalle scene ambientate nella casa di Nora, a volte fin troppo acceso, ha rappresentato una delle grande assenze degli ultimi capitoli della storia.

6. Amori molto complicati

Brothers & Sisters - Un'immagine di Kitty e Robert

Basta pensare alla perfezione solo apparente del legame tra William e Nora o al matrimonio in crisi di Sarah ed è evidente che le vite dei Walker hanno portato sugli schermi le varie sfumature dell’amore: appena nati o giunti al capolinea, senza dimenticare decisioni difficili di accettare e perdonare tradimenti o, al contrario, chiudere per sempre la porta a chi ha dimostrato di non meritare fiducia. Brothers & Sisters ha proposto diversi aspetti dell’amore, rendendo più realistici gli eventi raccontati nelle cinque stagioni e declinando con efficacia il sentimento in base alle varie età dei personaggi.

7. Gli ostacoli per diventare genitori

Brothers & Sisters - Sarah insieme a sua figlia

Tra gli argomenti ancora attuali e presenti nelle pagine della cronaca, è la scelta di diventare genitori e gli ostacoli da superare che questa comporta. Tra figli illegittimi, donazioni di sperma, uteri in affitto, adozioni e gravidanze da portare avanti in situazioni mediche difficili, gli episodi hanno esplorato i vari lati della maternità e della paternità, senza mai giudicare i personaggi ma, al contrario, mostrando spesso anche le critiche e le difficoltà incontrate sul loro cammino.

8. La produzione

Un primo piano di David Marshall Grant

Brothers & Sisters ha potuto contare su una produzione di alto livello fin dalla prima stagione. A sostenere il progetto non c’era infatti solo Jon Robin Baitz, acclamato autore di Broadway, ma anche Ken Olin che era reduce da Alias. Nel team della produzione, nella prima stagione, era presente inoltre Greg Berlanti, destinato a essere il capo degli adattamenti per il piccolo schermo dei fumetti della DC realizzati da The CW. L’arrivo di David Marshall Grant al ruolo di showrunner, avvenuto nella quarta stagione per sostituire Monica Owusu-Breen e Alison Schapker, ha contribuito a un cambiamento narrativo che, purtroppo, ha portato alla cancellazione dello show.

9. Sogni destinati a non realizzarsi

Odette Yustman, Gilles Marini e Rachel Griffiths nell'episodio Safe at Home di Brothers & Sisters

La famiglia Walker, fin dalle prime puntate, porta in scena la difficoltà di dover fare i conti con una realtà in cui i propri sogni sembrano allontanarsi sempre di più con il passare del tempo. Nessuno dei protagonisti ha vita facile nel realizzare gli scopi che si è prefissato, dal successo professionale a una carriera medica, fino ovviamente alla serenità nella vita privata. Il buon equilibrio tra drammi e momenti più leggeri ha permesso alla serie di non diventare mai stucchevole o eccessivamente tragica.

10. Le battute taglienti

Brothers & Sisters - Un divertente momento della serie

Se non ci fosse stato spazio per momenti divertenti e battute esilaranti, tra così tanti drammi e momenti cupi lo show avrebbe faticato a mantenere vivo l’interesse e l’affetto degli spettatori. Dalla scoperta di Kitty che Nora ha trascorso la notte con un uomo agli scontri fisici tra fratelli, dai disastri culinari alle serate karaoke, senza dimenticare l’ironia e il sarcasmo di Sarah o le discussioni con figlie ormai adolescenti o adulte che non rispondono esattamente alle proprie aspettative di genitore. La leggerezza non è mancata sullo schermo e ha reso ancora più indimenticabili le cinque stagioni.

Source: Movie Player

The Bro Code

27/09/2010

The boys of Brothers & Sisters on the joys of siblinghood

I HAVEN’T got any brothers, but after meeting some of the guys from Brothers & Sisters, who were a barrel of irreverent laughs, I almost wished I did.

I say “almost” because Dave Annable, Matthew Rhys and Luke Macfarlane reminded me that large families are almost inevitably full of conflicts and squabbles. In other words: “God gave us our family; thank God we can choose our friends.”

In fact, in Annable’s dressing room, where a video game system was prominently set up, the 30-year-old, who is getting married to actress Odette Yustman this autumn, joked that he was trying to get co-star Calista Flockhart and her husband, Harrison Ford to adopt him.

For TV’s Walker family, the drama will never die down, especially not as Brothers & Sisters goes into its fifth season.

The new season fast-forwards to a year after the last season’s climatic car-accident ending. Rob Lowe’s character Robert McCallister is dead, which means wife Kitty (Calista Flockhart) is single again; Sarah (Rachel Griffiths) is in a steady relationship with Giles (Luc Laurent); Justin (Annable) comes back from Afghanistan a changed man; Kevin (Rhys) has a new career as a defense attorney and hubby Scotty (Macfarlane) is running his new restaurant together with Saul (Ron Rifkin); and, to top it all off, matriarch Nora (Sally Field) is acting strangely. And you thought your family life was complicated.

If you guys had your way, where would you like the show to go?

Dave Annable: Well, besides (Justin) living in a sorority house … (Laughs) Well, I think what they’re doing with Justin is really great. I’m curious to see where we’ll go next when he’s alone and single.

Matthew Rhys: I think the Walkers should trace their roots back to Wales. There should be a trip. Walkerrrnen was their original Welsh name before they came to Ellis Island.

Matthew, you’re Welsh – what are families like in Wales?

Matthew: They like drinking. They like singing. In that order. They’re pretty much matriarch-led in Wales – like, the world over, really. As much as we (men) like to think we rule the roost, we don’t.

I was just wondering if all families were as complicated as the Walkers.

Luke: (Laughs) Not all families have to turn out a television show every week.

Matthew: And keep it interesting. There is dysfunction, I think, in every family – it’s just varying levels of it. We just seem to have it in abundance. And, you know, having the high number of siblings, you’re sort of guaranteed that someone’s having a problem anywhere at one point, at one time.

But dysfunction’s fashionable now, anyway.

Matthew: It is. I think society’s evolved in some certain way – people are less frightened to talk about the dysfunction. As people become more emotionally articulate, it sort of aired a lot more.

Have the characters become part of you? Have you found yourself taking on any of the quirks?

Matthew: I’ve started taking home a lot of the clothes!

Luke: I borrowed suits for my sister’s wedding.

Fancy dress?

Matthew: “I went as a chef”!

Luke: I’m wearing, actually, Nora Walker’s dress to my sister’s wedding.

Is your mom like Nora?

Matthew: Oh, yeah. And that’s the one thing you hear all the time from people who like the show: (Puts on a squeaky, high-pitched voice) “Oh, my mother’s exactly like Nora. I know exactly how she feels. Why are you so rude to her? Why are you so rude to Sally Field???”

What’s the great Sally Field like in person?

Dave: Uh, she’s terrible! No, don’t write that! She’s the best! It’s a lot of work to wrangle us actors to get ready for a scene and Sally’s the one running the show – and she has been from day one.

Matthew: And it’s no irony that this sort of family’s led by the matriarch, and in our show, it’s sort of the same. She’s a consummate professional and really does lead by example.

So she bosses you around off the set as well?

Dave: Oh, totally. Actually, I have to go get her a coffee right now.

What’s the most valuable lesson you’ve learned from her?

Dave: I think it’s “be prepared”. She always knows her lines when she comes into work and knows what she’s doing. Clearly she goes home and works. It’s easy to be young and get caught up in the fun nightlife and come to work going, “Woo, whatever, I got lines”, you know. It sort of works a lot easier if you do your homework and go home and study your lines and all that fun stuff, and not play too many video games (looks sheepishly at his console).

Matthew: She comes in early, she’s on time, she’s prepared, she’s thought about what she’s going to do. She never holds anyone up. Sits by the camera while they light, doesn’t go off and drink coffee and chit chat and get on the Internet. Old school.

Luke: No matter where you are in your career, you still have to work hard. Because she really has kind of done it all, but she doesn’t rest on her laurels.

Source: Today Online

Side Dish: Pig Candy (January 18, 2010)

18/01/2010

Last night I took my future Baby Mama Michelle (Barack and I have things in common, you know) out for a celebratory dinner at a fantastically unpretentious little restaurant tucked away in the corner of a strip mall. Their menu features a uniquely thoughtful wine list (no booze for Michelle though!) and dishes that have probably been described by adjective-loving food critics as New Southern, artisanal and sustainably-minded fare. Although here’s what I think: This place simply rocks! I’m not sure I want to tell you all the name of it for fear of losing my little gem, but for careful readers I promise to pepper this post with subtle hints.

So the thing that hooked me on this place and made me want to write about it here in the first place — was a little something they call Pig Candy. If you’ve never heard of it (and I hadn’t), Pig Candy is thick strips of smoky bacon covered in brown sugar and broken into bits.

That sounds strange I know, but believe me: this stuff is better than a backstage stage pass to Wicked. (Don’t tell Kevin I said that, he would divorce me immediately.) As I enjoyed the Pig Candy with Kevin and Michelle, it started me thinking about all of the other unexpected food combinations I’ve tried over the years. Some popular, some not so much. Have you ever tried:

– Pumpkin pie filling seasoned with bay leaves
– Watermelon and feta cheese
– Tomato and peanut butter
– Melon and Prosciutto (Of course! Yummmmm.)
– Cantaloupe with chili powder
– Oysters and Raisins
– Apple pie cooked with duck meat
– Strawberries and Balsamic Vinegar
– Nectarines and Basil
– And Justin’s favorite: French Fries dipped in a vanilla milkshake

As Kevin and Michelle raced to see who could eat more of the Pig Candy (Michelle won) I couldn’t help but thinking that our lives are full of these seemingly random pairings. Who would have thought a handsome lawyer would end up marrying an unemployed and homeless cater waiter? Or that the biggest party girl I knew would end up not just as our surrogate, but laughing and joking with my husband. My own grandparents probably would have never thought they would see the day when guys could have a kid.

SCOTTY’S PIG CANDY
1/4 cup light brown sugar
1/4 teaspoon fresh ground black pepper
1/2 teaspoon cayenne (optional)
1/2 pound thick-cut bacon, 8 slices

Preheat the oven to 375 degrees F. Mix brown sugar, cayenne, and black pepper together in a medium bowl. Add bacon and toss. Line a baking sheet with a wire rack and lay bacon on the rack. Pat any remanding spice mixture on the bacon. Put the baking sheet on the top rack of the oven and bake until crisp, about 15 minutes. Remove from the oven to a serving dish and let cool slightly before serving.

If using thick cut peppered bacon, omit the pepper in this recipe.